Результаты исследований свидетельствуют, что определенные стереотипы нашего мышления и определенное восприятие своих чувств могут предрасположить нас к болезни. Особенно вредными оказались мысли и чувства, способствующие возникновению и развитию чувств беспомощности и безнадежности, ощущение потери контроля, враждебность и цинизм по отношению к окружающим, отсутствие обязательности и энтузиазма в отношении к жизненным проблемам, неспособность выражать свои чувства и социальная изоляция.


И наоборот, противоположные стереотипы мышления, чувства и восприятия, по всей видимости, связаны со стойкостью и здоровьем. Люди с более оптимистичным взглядом на мир, со способностью «освобождаться» от «плохого» события, которые могут понимать непостоянство такого события и предвидеть будущее изменение их положения, обладают более крепким здоровьем, чем пессимисты. Оптимисты на интуитивном уровне знают, что в жизни всегда есть место выбору, всегда есть возможность как-то контролировать ситуацию. Они также могут посмеяться над собой и обладают положительным чувством юмора.


Другие психологические черты, связанные со здоровьем, включают в себя сильное чувство сопричастности, убеждение в том, что жизнь может быть полноценной, управляемой и значимой, дух увлеченности жизнью, при котором препятствия рассматриваются как вызов, и уверенность в собственной способности производить необходимые перемены.


Черты личности, которые способствуют здоровью человека, включают также уважительное отношение к взаимоотношениям, чувство доброты и изначального доверия к людям и признание их значимости.


Поскольку все рассмотренные результаты исследований являются обоснованными лишь статистически, мы не можем сказать, что определенное убеждение или отношение человека вызывает болезнь. Мы можем только сказать, что заболевает и преждевременно умирает, неважно по каким причинам, большее количество людей с именно такими стереотипами поведения и мышления. Точнее считать здоровье и болезни противоположными концами континуума, а не так, что вы или «здоровы», или «больны».


На нашу жизнь в любой отдельно взятый момент влияют различные постоянные факторы: одни могут подталкивать нас к болезни, другие – способствовать укреплению здоровья. Некоторые из этих факторов подконтрольны человеку или могут быть поставлены под контроль, если он использует все имеющиеся в его распоряжении внутренние ресурсы. А другие абсолютно неподвластны человеку. Предельные факторы, при которых организм полностью выходит из строя, точно не известны и, вероятно, различны для разных людей и даже в разное время различны для одного и того же человека. Динамическое взаимодействие множества влияющих на наше здоровье факторов происходит в любом месте нашего пребывания в континууме здоровье-болезнь в определенный момент времени и изменяется на протяжении всей нашей жизни.